Belgijske čistilne naprave iz odpadnega blata proizvajajo biometan za plinovodno omrežje
Belgijsko podjetje Aquafin je na čistilnih napravah v Gentu in Genku začelo proizvajati biometan iz blata, ki nastaja pri čiščenju komunalnih odpadnih voda. Plin se po čiščenju neposredno vtiska v distribucijsko omrežje, uporablja pa se lahko kot obnovljivo gorivo za vozila na stisnjeni zemeljski plin (CNG) ali v gospodinjstvih.
Aquafin v Flandriji upravlja približno 330 čistilnih naprav. Pri biološkem čiščenju odpadnih vod nastaja odvečno blato, del katerega se v večjih čistilnih napravah anaerobno razgradi. Pri tem nastaja bioplin, ki ga je podjetje tradicionalno uporabljalo v napravah za soproizvodnjo električne energije in toplote.
Zaradi izteka predvidene obratovalne dobe obstoječih naprav za soproizvodnjo, se je Aquafin na izbranih lokacijah odločil za drugačno rešitev. Bioplin se očisti ogljikovega dioksida in drugih primesi ter nadgradi v biometan, ki po kakovosti ustreza zahtevam za oddajo v plinovodno omrežje.
Neposredno vtiskovanje v distribucijsko omrežje
Za priključitev proizvodnih naprav biometana je poskrbel belgijski operater distribucijskih omrežij Fluvius. Na lokacijah čistilnih naprav je postavil vstopne postaje, v katerih se preverja sestava proizvedenega plina. Pred oddajo v omrežje se biometan tudi odorizira, da ga je mogoče ob morebitnem uhajanju zaznati enako kot zemeljski plin.
Naprava v Gentu lahko pri največji zmogljivosti v omrežje odda približno 300 kubičnih metrov biometana na uro, naprava v Genku pa 165 kubičnih metrov na uro. Gent je bil ob začetku obratovanja največji Aquafinov obrat za proizvodnjo biometana.
Projekt je zanimiv tudi zato, ker zagotavlja toploto za anaerobno razgradnjo blata. Po opustitvi soproizvodnje toplote ne zagotavlja več plinski motor, temveč jo pridobivajo iz že prečiščene odpadne vode. Toplotni izmenjevalniki odvzamejo del njene toplote, toplotna črpalka pa temperaturo dvigne na raven, potrebno za ogrevanje anaerobnih reaktorjev.
Pet lokacij in 40 GWh biometana na leto
Prvo napravo za proizvodnjo biometana je leta 2021 Aquafin vzpostavil na čistilni napravi Antwerpen-Zuid. Po pozitivnih izkušnjah je program razširil na Gent, Genk in Dendermonde, do konca leta 2026 pa je predvidena še naprava v Deurnu.
Ko bo obratovalo vseh pet naprav, bodo skupaj proizvedle približno 40 GWh biometana na leto, kar po navedbah podjetja ustreza letni porabi plina približno 2.650 flamskih gospodinjstev.
Belgijski projekt kaže, kako je mogoče obstoječe čistilne naprave nadgraditi v lokalne proizvodne vire obnovljivega plina. Povezuje čiščenje odpadnih voda, anaerobno razgradnjo blata, pridobivanje toplote iz prečiščene vode in uporabo obstoječega plinovodnega omrežja. Projekt je nazoren primer, kako se energija in surovine, ki nastajajo pri čiščenju odpadnih voda, učinkovito vključujejo v krožno gospodarstvo.
